Questo articolo è stato scritto per NucNet – The Indipendent Nuclear News Agency ed è stato pubblicato originariamente su www.nucnet.org.
La traduzione è ad opera dell’autore.
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Il settore dell’energia nucleare sta diventando sempre più importante per la Russia come strumento di influenza internazionale, attirando fondi e investimenti per nuove infrastrutture e progetti di ricerca e sviluppo in tutto il mondo. Non è difficile comprenderne i motivi, considerando che il mercato globale della produzione nucleare civile vale circa 300 miliardi $ e cresce del 4% ogni anno.
Per Mosca, tuttavia, l’industria dell’energia nucleare va ben oltre l’allettante prospettiva di contratti lucrativi. Le nuove centrali nucleari “esportate” dal Cremlino, con il seguito annesso di investimenti, tecnologie e know-how, sono un altro strumento per rafforzare la presenza russa in molti mercati emergenti. Il nucleare civile si rivela, dunque, uno strumento di influenza e geopolitica.
Negli ultimi anni, la compagnia nucleare statale Rosatom ha completato la costruzione di 6 reattori nucleari tra India, Iran e Cina. Ne ha altri 8 in costruzione e altri 11 in programma in Finlandia, Bielorussia, India, Ungheria, Egitto, Turchia, Bangladesh e Cina. Rosatom afferma di avere 36 unità nel suo portafoglio ordini globale, sebbene non tutte siano state confermate formalmente. La società afferma che il valore complessivo di questi progetti ammonta a circa 130 miliardi $ nel prossimo decennio.
La crescita dell’industria nucleare russa solleva qualche preoccupazione nei politici e osservatori statunitensi, che sostengono fermamente una riforma del settore nucleare americano al fine di poter competere su scala globale con la Russia. Il Segretario di Stato USA per l’energia Dan Brouillette ha affermato che molti Paesi di importanza geopolitica strategica si stanno interessando attivamente all’energia nucleare per soddisfare il proprio fabbisogno interno di elettricità, rivolgendosi in gran parte alle imprese statali russe (e talvolta cinesi) per il supporto tecnologico necessario alla costruzione di nuovi reattori, mentre gli Stati Uniti restano in disparte. “In effetti, Cina e Russia stanno guadagnando notevole peso geopolitico esportando competenze settoriali e costruendo relazioni bilaterali centenarie“, ha dichiarato Brouillette .
Il primo passo di Washington per reagire al predominio russo nel settore è stato la revoca di un vecchio divieto, che impediva all’agenzia federale statunitense International Development Finance Corporation (DFC) di finanziare progetti nucleari civili all’estero. La DFC sostiene che la mossa riflette le vaste esigenze energetiche dei Paesi in via di sviluppo e il potenziale di tecnologie nuove e avanzate (come piccoli reattori modulari e microreattori) in questi mercati..
Nel frattempo, Rosatom sta guidando una strategia internazionale espansiva e assertiva, mirando a costruire nuove unità nucleari e di stabilire nuove relazioni e collaborazioni nei prossimi anni.
L’energia nucleare è vista come un’esportazione estremamente significativa, che potrebbe competere con le fonti di combustibili fossili nei Paesi importatori netti di energia o laddove la domanda di energia aumenterà costantemente, come per molte economie in via di sviluppo in Asia e Africa. Di conseguenza, l’offerta nucleare consente alla Russia di inserirsi in aree del globo dove il potenziale della cooperazione economica è molto alto.
Parte dell’attrattiva di Rosatom sono i prezzi generalmente bassi e la tecnologia all’avanguardia. Ma per chi cerca un fornitore nucleare, una grande attrazione è il fatto che la Russia, di solito, fornisce la maggior parte dei finanziamenti per le sue centrali nucleari. Ad esempio, per quattro unità in costruzione ad Akkuyu, Turchia, ad un costo non confermato di circa 20 miliardi $, Rosatom fornisce la quasi totalità del finanziamento (il 93%, come descritto in questo articolo, ndr). In cambio, la compagnia russa è coproprietaria della struttura, ottenendo importanti percentuali dalla vendita di energia elettrica.
Alla base degli affari, ovviamente, c’è la politica. La Russia è solita inserire l’energia negli accordi commerciali con i suoi partner internazionali. Come i gasdotti, le centrali nucleari sono un mezzo vincolante per i Paesi interessati, poiché le centrali nucleari richiedono accordi di manutenzione e contratti di fornitura di uranio di almeno 60 anni.
Durante un incontro con il presidente russo Vladimir Putin, il direttore generale di Rosatom, Aleksej Lichacev, ha affermato che i profitti esteri della società stanno crescendo di circa il 10-15% all’anno, con un aumento del 70% delle costruzioni nucleari all’estero. Il dirigente ha inoltre aggiunto che Rosatom prevede di raddoppiare il volume di costruzione entro il 2023.
In Asia, le economie in via di sviluppo domandano sempre più energia per alimentare la propria crescita, ma non sempre hanno il tipo di esperienza, o l’accesso ai fondi, necessario per investimenti a lungo termine nel nucleare.
Samuele Furfari, analista energetico con sede a Bruxelles, ha affermato che la regione ha un enorme potenziale. L’India ha 350 milioni di persone senza accesso all’elettricità. È l’equivalente del 70% della popolazione dell’UE, per non parlare di coloro che hanno accesso all’elettricità solo poche ore al giorno. Ha detto che la domanda di elettricità salirà alle stelle, senza nemmeno considerare le auto elettriche. I soli bisogni umani porteranno a enormi aumenti della domanda di elettricità. Per questo, ci sarà bisogno di tutti i tipi di energia: nucleare, rinnovabili, carbone e gas.
La cooperazione più significativa della Russia con la Cina è la centrale nucleare di Tianwan, dove ha costruito le unità 1 e 2. Nel 2010 è stato firmato un contratto per altre due unità, entrambe iniziate in attività commerciale dal 2018. Tutte e quattro le unità hanno 1000 fornite dalla Russia. -Reattori MW VVER V-428M.
Nel giugno 2018, Cina e Russia hanno firmato accordi per la costruzione di quattro unità di terza generazione + VVER-1200 nei siti di Xudabao e Tianwan.
In India, dove il nucleare è visto come una componente vitale della sicurezza energetica e della crescita economica, la Russia ha costruito due unità a Kudankulam e ne ha iniziato la costruzione di altre due nel 2017. È stato firmato un accordo per altre due unità, portando il totale a sei .
Rosatom sta costruendo due unità a Rooppur in Bangladesh e due ad Akkuyu in Turchia. In Iran, la prima centrale nucleare del paese a Bushehr, fornita dalla Russia, ha iniziato l’attività commerciale nel 2013. Una seconda unità è in costruzione dal 2019 e una terza è prevista.
